很久之後, 蕭與時回來了。

沈如磐就坐在客廳，聽見大門那邊的動靜趕緊把繞著腿邊打轉的波斯貓抱到懷裏，低頭給寵物順毛——一副不是刻意等待他的樣子。

爭執過後再照面的氛圍總是有些壓抑。蕭與時的目光落到沈如磐身上，隔了一會開口：“我和費恩醫生通了很長的電話。費恩醫生堅持說只有1例患者和你有類似情況，十幾例的說法屬於捏造。至於這當真是否涉及醫療欺詐，費恩更是否定。”

他又道：“我已經委托基金會律師啟動內部自查, 真真假假需要幾天才能得出結論。如果欺詐屬實, 不論是道德層面還是法律層面我都會承擔相應的責任。”

沈如磐知道自己著急說錯話，但也沒想過他會用這樣的方式回應她的質疑。

她看著他, 內心五味雜陳，片刻才問：“那唯一的1例患者, 費恩醫生怎麽說？”

“他堅持認為是使用不當。”

“你認為呢？”

“謠言真假一時難辨, 而費恩醫生誠信度尚可，目前也無不利的證據指向他, 我傾向等待自查結果。”

是的，且不說蕭與時，就說沈如磐自己, 她和費恩打過那麽多交道, 一直認為對方是一個嚴謹的醫學專家, 和醫療造假八竿子打不著關系……

沈如磐不太自然地從喉嚨裏嗯了聲, 蕭與時點點頭, 又道：“我該走了。”

“什麽？”

“我接到極深地下實驗室的電話, 那邊說遇到了幾個難題, 希望我趕過去看一看。”

沈如磐錯愕, 不過工作不能耽誤，她說：“我幫你收拾行李。”

“不用，我自己來。”蕭與時語罷徑直上樓去了書房。

以往分別的時候，他再忙也會擠出時間和她親密溫存一會。但這次不同，他花了較長一段時間整理好資料，而後換衣，拎著行李箱下樓。

沈如磐當然知道他態度發生改變是因為剛才的爭執。她也沒有主動說話，面色覆雜抱著貓，看著他走到玄關。

一切準備妥當，只需道別。蕭與時轉身回頭，視線在她身上停頓了一秒，開口：“過來。”

她下意識想邁步，但臉上掛不住，恰是猶猶豫豫的短暫功夫，她懷裏的貓躍出去，熱情奔向主人。

她邁步向前不是，不向前也不是，堪堪尷尬地立在原處。

他蹲下伸手愛撫貓。小東西輕輕細細叫了聲，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭主人的腿，軟萌的模樣可愛極了。

許久後他擡頭，一雙眸子凝視她，裏面的情緒平靜如常，不顯山露水：“你明天也要歸隊了，打算對大家說實話嗎？”

沈如磐啞然兩秒，緩緩答一句：“我還沒想好。”

昨晚他告訴她，她只是沈沒成本太大不肯倒下。其實不是的，由始至終她不想連一個謝幕的機會都沒有就黯然退場，可惜這個決定和蕭與時的期望相違背。

她沒有過多解釋，他也不再追問，單單說：“實驗占據我太多時間，我已經向學校提出交接申請，一旦院方批準，委派其他教授過來，我便會回到柏林跟進醫院的爭端。我會盡量給你一個滿意的答覆。我也不明白為什麽事情會變成現在的局面，但我……”

“你不用說這些，我沒有埋怨你！”沈如磐急忙否定。

她打斷了他的話，所以他暫時沒有往下說。而她也不知道如何修覆爭執後的裂痕，兩個人不約而同沈默。

最終僵局依然由他打破：“如磐，假如往後你再也不能滑冰，你看見我還會有最初心動的感覺嗎？”

問題太突然，她楞住。

他垂著眼簾靜靜等待一會兒，修長的手拍拍貓咪的腦袋，小東西呲溜回到她身旁，而他起身拉開門離去。

屋內一片寂靜。

蕭與時從來都不是一個靠繁忙沖淡心中煩悶的人，但是一抵達西北極深地下實驗室，面對那些深奧晦澀的科研阻力難題，他確實淡忘了那日的爭執。

他曾向學校提出交接申請，原以為至少要二周才能得到答覆，沒想到三天後就接到了穆勒教授的電話。

而穆勒教授開口的第一句話是：“Karl，你得罪誰了嗎？”

蕭與時正沈浸在高純鍺陣列探測器出現的異常電信號，淡淡反問：“什麽？”

“你的陳年舊事——抄襲門又被人翻出來了。”

所謂的抄襲門，是蕭與時破格擔當柏林大學終身教授那一年發生的事。

起因是蕭與時是華裔，也願意提拔華人學生，故當時帶的博士生裏有好幾位華人留學生。

博士生和本科生、研究生不同，必須發表相當數量的高水準論文。蕭與時最看重亦是最有學術發展前景的兩個學生，各自提交的一篇論文，居然內容雷同。

兩個學生互相指責，都說是對方抄襲自己。

A說：“每頁的內容都是我自己一個字一個字敲的。其中第44頁到55頁的核心公式推導，我反反覆覆推敲了十五遍，每一遍都有底稿。”

B說：“我也有底稿，就存在在電腦裏。並且我的電腦曾經不小心遺忘在實驗室，誰都看得到。”

此事爭論不休，蕭與時卻處理得絲毫不拖泥帶水：A立刻退出最前沿的實驗，並且被開除學籍。

這個裁決當時在教授群裏遭到質疑。

蕭與時對穆勒教授的解釋是，他讓兩個學生各自回溯底稿，每一版修正了什麽，增加了什麽，刪除了什麽，全都事無巨細覆述一遍。結果A寫得清清楚楚，B的記憶略混亂，甚至有幾處出現自相矛盾。

穆勒道：“難道不是B抄襲？”

蕭與時搖頭：“十五版底稿的時間跨度約有大半年。您記得自己6個月前吃的午餐是什麽？”

穆勒懂了。A記得太清楚，聰明反被聰明誤。

抄襲者一旦被學籍開除，幾乎再無學術前景可言。學院為此權衡蕭與時的裁定時，那位抄襲的學生承受不住壓力跳樓了。

雖然萬幸撿回條命，但這位學生的精神狀態從此不好，稍後更是幾度精神恍惚流連校園，逢人就糾纏。

這場風波在柏林大學甚至是在留學圈流傳了很長一段時間才平息下去。

但是不知道為什麽，陳年舊事又被小道紙媒翻出來，經過渲染變成了蕭與時包庇了真正的抄襲者，且抄襲者是蕭與時的家族親屬。

不僅如此，還有很多“重磅內容”。諸如蕭與時自身也是受家族庇佑的上位者，和同事一起做研究時，長期霸占學術成果第一署名；又在同事死後，屢屢向學術大會、機構、實驗室、媒體宣布自己是唯一發現人，強行提升他在學術圈中的聲望，繼而獨占普朗克獎章，從此打開一路領獎領到手軟的康莊大道。

至於什麽傲慢無禮、中途退場讓人代為領獎的小謠言，就更多了。

這些誹謗都是一個做法，內容真真假假，通過紙媒、學校門戶論壇、留學生圈子、臉書自媒體層層擴開，各個波及。難怪穆勒教授的第一句話便是“得罪了誰”？

然而對蕭與時而言，他不用想便知道幕後操作者是誰。

穆勒擔憂地問：“Karl，你要不要考慮出個聲明？很快就是德國基礎物理學突破獎的評選，你是第一候選人，我擔心你會被謠傳為內定。”

蕭與時卻淡淡道聲不必，回道：“我出生在一個很容易引起爭議的家族，過多的解釋反而被外界認為是詭辯，不如維持沈默。”

“可是醫院那邊的輿論沸沸揚揚，不像是詭辯，對你不利。”

“怎麽了？”

“你不知道嗎？”穆勒驚訝，“你是不是以霍夫曼醫學物理基金會的名義讚助了一家醫院的脊椎外科臨床實驗手術？手術的責任醫生被刑拘，接著有留言傳出，說醫生按照基金會的要求修改數據做假，給患者造成巨大的損失。類似的消息還有很多，半真半假，讓人好似霧裏看花。”

“1例患者怎麽會造成巨大損失？”

“誰告訴你是1例？至少100例，甚至更多！據說某個記者一直悄悄追蹤臨床實驗對象，集齊了很多相同情況的病人，然後選在同一天向地方法院提起集體訴訟。你知道訴訟賠償金額是多少嗎？天文數字！”

蕭與時怔住。

穆勒又說：“現在輿論嘩然。醫院、基金會、銀行背後的暗箱操作駭人聽聞，所以你趕緊回來配合司法問訊，該否認就否認，該澄清就澄清，免得學校的名譽也跟著受損。至於你手邊的實驗——哎，別管交接了，迅速回來——現在，馬上！”

蕭與時一直認為自己是做學問的人，其次才是其他社會行為的參與者。

面對巨變他安靜幾秒，再開口時語氣維持著一個學者的沈穩持重：“我明白。”

稍後，蕭與時和基金會律師通話。律師非常專業，所述內容也準確詳實。

“教授，費恩醫生本來一直不承認數據造假，卻突然在今日的司法問訊程序中改變說辭，說以您為代表的基金會高層看過測試數據，對部分數據不滿意，他不得不做些刪改，才能滿足推廣臨床手術的條件。”

“基金會原本只是投資方，哪怕手術造假，基金會承擔的法律責任也有限。眼下費恩醫生推脫責任，一口咬定是配合您的暗示偽造作弊，您要做好應訴答辯的準備。”

“還有，100例病人的說法並不準確。目前核實發生金屬碎屑的病人群體有且僅有5例。但是潛在受害群體或許高達100，甚至更多。”

“此外還有一個衍生問題。臨床實驗推出的商業廣告，極有可能被地方法院裁定為虛假廣告。廣告形象人是中國國家運動員沈如磐女士，她可能會受到一定程度的負面沖擊。”

律師措辭謹慎，但蕭與時知道，沈如磐將面臨巨大的非議。

他撫額思索，片刻後平靜地開口：“保護她。不惜一切財力物力，哪怕動用關系做輿論引導也要保護她。她是受害者，不是幫兇。明白嗎？”

律師頷首：“明白。”

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